2010年04月29日
★ 島っ子
1965年に僕は沖縄の小さな島に生まれた
東京や横浜に生まれた同じ年の
僕の友人達と比べても まるで違う子供時代だった
僕の年齢の10歳～20歳上の話のようだと
よく言われたものだった
駄菓子も売ってはいたが
今の子供ほど自由には買えなかった
腹が減れば 自分達で山や海で探しに行った
野イチゴを食べたり 海でカニや魚を取ったりした
島では家に鍵を掛ける風習などなかった
ほぼ顔見知りだったからだ
貧しいながら お互い助け合って暮らしていた
最新のオモチャも裕福な暮らしも無く
無い物の方が多かった時代だったが
僕達には 楽しい少年時代だった
小学校の頃だ 授業中にドカーンという音が聞こえた
何事かと みんなでざわめいた
その後 何度か聞こえたが やがて静かになった
それから しばらくして
クラスのＭ君が先生に呼ばれ
カバンを手に急いで家に帰っていった
後で聞いた話だと Ｍ君の父親が
禁止されていたダイナマイトを使った漁をしたらしい
ダイナマイトを海に投げ込むと
爆発のショックで 魚が浮いてくるのだが
それを何度かしているうちに
投げ込もうと手にしたダイナマイトが爆発し
バラバラになって死んでしまったらしいのだ
葬式に父親と出かけた僕が 目にしたものは
大泣きしながら棺桶にしがみつくＭ君の母親と
葬式の席で茫然と 大人達の中に立ちすくむみ
まだ父親の死を受け入れられないでいるＭ君の姿だった
その晩 Ｍ君と話をする機会はなかった
貧しい島で 家族の大黒柱を亡くすという事は
大変な苦労が Ｍ君の母親の肩にのしかかるという事だ
Ｍ君が学校に登校してきた時
「Ｍ君のお父さんが 亡くなりました
Ｍ君が困った事があったら みなさんで助けてあげて下さい」
授業の前に 先生がクラスのみんなに言った
「Ｍ君大変だろうけど お母さんを助けてあげてね」
先生の言葉にＭ君が肩を震わせて泣きだした
先生も教壇で泣いていた
島の人達が Ｍ君の家のために寄付を募り
集まったお金を Ｍ君の母親に渡したらしい
Ｍ君の母親は かつおぶし工場で働き始めた
その姿を 僕も何度か目にした事がある
お腹が減れば かつぶし工場に行けば
できたてのなまりぶしをくれたし
当時 僕が飼っていた愛犬が
なまりぶしを かっぱらったりしていたからだ
その後 僕は中学で別の島に引っ越したのだが
高校生の時に Ｍ君に偶然会った事がある
水産高校に入学したとの事だった
頭もあまりよくない自分が稼げる仕事は
遠洋漁業の漁師ぐらいしかなく
苦労して育ててくれた母親に楽をさせたいからと
Ｍ君が照れた顔で言った Ｍ君は本当に立派だった
卒業後 彼が遠洋漁業の船に乗ったと
友人達から聞いた
貧乏で何もない貧しい島に生まれた事を
僕は 一度も恥じた事は無い
むしろ そういう時代と場所に
生まれた事を感謝している
僕達島っ子は 太陽と海と島と
そこに暮らす人々の情けに育てられた
本当の意味で豊かな少年時代だった
今の時代のように 物に溢れた裕福な時代ではないが
少なくとも 互いを思いやる心に溢れていた
僕の少年時代はそんな時代だった
Posted by ★ニヌファ at 20:37│Comments(0)
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