★AWESOME TRADING
手術をした親父を見舞いがてら
娘に故郷を見せてやろうと
沖縄に帰ったのは5年ぶりの事だった
那覇市内のホテルに荷物を預けると
親父が入院している病院に顔を出した
子供の頃お世話になったおばちゃんと
その娘さんが見舞いに来てくれていて
僕が子供の頃の話で盛り上がった
その後沖縄そばの大好きな娘のために
人気の沖縄そば店をめぐった
僕はグルメではない
また人気のそば屋に対して
天の邪鬼的にうまくないという気もないが
なんと言えばいいのか
いい材料とこだわりの麺かも知れないが
なにか味がしっくりこないのだ
今回 一番美味しかったそば屋は
人気店の上位に名を連ねている店でなく
何十年も前からやっている
地元の人が通う平凡な店だった
特に美味しかったのは
牧市の市場の中にある安いそば屋だった
以前は一杯350円だったが
僕達が行った時は390円になっていた
それでもかなり安いと思う
近くに立ち飲み屋が多くあり
見た目だけだとあまり入りたくはない
ボロい店だったのだが
そばの味やソーキの肉の味は
本当に美味しかった
本来、沖縄そばはこういう物ではないだろうか
人気の店達は色々なそばを求め過ぎて
本来のものとは違う遠い所に
行ってしまっている気がするのだ
色々な店に行くたびに
娘が持っていたキャンディーを
「どうぞ！」と言って店のおばちゃんたちに
一個あげていたのだが
そのリアクションがとても素敵だったのだ
おばちゃん達の顔がパッと明るくなり
「いいのーこれもらっちゃって？
おばちゃん 大事にたべるからねー」やら
「今 ここで食べようねー！
あー疲れも吹き飛ぶサー」と
満面の笑みで言ってくれた
元来、おばちゃん達は
子供が好きかも知れないのだが
食堂や物を売っている店で
逆に客から物をもらうことが
予想外で驚いてくれたようだ
「あー何かないかねー」と言って
わざわざポッキーを持ってきてくれた
洋服屋のおねーさんもいる
ファイヤーキングや雑貨好きの僕達は
ネットで調べた店に行こうと
場所を聞く為にその店に電話した
とても感じが良い男性が出たと嫁が言った
那覇市真嘉比にあるAWESOME TRADINGという店だ
程よい広さの店舗に雑貨が置いてあって
スターウォーズのパネルが飾ってあった
カウンターの裏に座っていた男性が
笑顔で迎えてくれた
ネックレスやＴシャツ
娘のおもちゃなどを購入した
お礼を言って店を出た直後に娘が
「あっ そうだ！」と言って店に戻ると
リックからキャンディーを一個取り出して
「どうぞ」と言って男性に手渡した
男性は素敵な笑顔で「ありがとうねー
じゃこれとトレードしようねー」と言って
お店のコーヒーカップを娘に手渡した
「いいトレードができたサー」と言ってくれた
店名のAWESOME TRADINGは
僕の勝手な直訳だと「すげぇー取引」だろうか
彼からコップをもらった事が嬉しいのではない
娘が手渡した たかがキャンディー1個に
答えてくれて そして良いトレードだと
言ってくれた彼の気持ちがとても嬉しいのだ
僕は沖縄の出身だが
沖縄人がみな良い人ばかりではない事ぐらいは知っている
でも沖縄に帰るたびに
沖縄のおばーやおばちゃん、おねーさんや
この店の男性のような人達に
心が温まる思いになるのだ
都会にいると気が張り詰めてしまうものだ
支えの杖や助けが欲しい訳ではない
人間的な触れ合いだ
AWESOME TRADINGの店の男性が
キャンディーの代わりにトレードしてくれたのは
マグカップではない
彼の優しさをトレードしてくれたのだ。
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